ספורטתרפיה (אתלטיק טריינר) עבר, הווה ועתיד

מקצוע הספורטתרפיה החל בשנות ה40 של המאה הקודמת באוניברסיטאות, בתיכונים ובקולגים בארצות הברית ועסק בעיקר במתן שירותי אימון וטיפול לספורטאים. בשנת 1950 הוקם האיגוד הראשון של אתלטיק טריינר בארצות הברית (NATA- National Athletic Trainers Association). ב1974 מנה הארגון כ 4,500 חברים והיום הוא מונה למעלה מ 32,000 חברים. בשנות השמונים של המאה העשרים הפכו לימודי הספורטתרפיה מלימודי תעודה בלבד למקצוע אקדמי הנלמד באוניברסיטאות וקולגים ברחבי העולם. ב 1990 הוקם בבריטניה האיגוד לספורטתרפיה (Society of Sports Therapists (SST), המאגד כ21 אוניברסיטאות וקולג'ים ברחבי בריטניה. מאז תחילת המילניום הוכר מקצוע הספורטתרפיה כאחד ממקצועות הבריאות (Allied Health Professions), בדומה למקצועות הריפוי בעיסוק, פיזיותרפיה וקלינאות תקשורת. ספורטתרפיסטים ברחבי העולם עובדים עם קבוצות ספורט בכל הגילאים, בקליניקות פרטיות, בבתי חולים ובמרכזי שיקום תחת הפיקוח של רופאים והם מהווים חלק חשוב במעטפת של הספורטאי החובב והמקצועי. במדינות רבות מתמחים הספורטתרפיסטים גם בשימוש בספורט לצורך שיקום של אנשים עם מוגבלויות. ניתן למצוא היום ספורטתרפיסטים בלמעלה מ25 מדינות ברחבי העולם ובהן ארצות הברית, קנדה, בריטניה, יפן, קוראה, ישראל ועוד...

עם העליה במודעות לחשיבות הספורט, העליה במספר הספורטאים בכל הגילאים והפיכת הספורט כחלק חשוב מהתרבות של העולם גדל גם הצורך בספורטתרפיסטים המסוגלים להוות חלק אינטגרלי מהמעטפת של הספורטאי החובב והמקצועי. כמו כן ההכרה הגוברת בחשיבות הספורט לבריאות פיזית ולרווחה רגשית, העלה את הצורך בספורטתרפיסטים המסוגלים להשתמש בספורט כחלק מתהליך השיקום ושמירה על איכות חיים. לכן אנו רואים בשנים האחרונות פריחה של תוכניות אקדמיות ללימודי ספורטתרפיה (BSc, MSc) באמריקה, אירופה ואסיה.